Adembescherming als je een baard hebt: dit is de juiste keuze

Draag je een baard en werk je regelmatig met stof, rook of schadelijke stoffen? Dan loop je met een standaard stofmasker meer risico dan je denkt. Een baard lijkt onschuldig, maar zorgt ervoor dat een masker niet meer goed aansluit op je huid. In dit artikel lees je waarom dat gevaarlijk is en welke oplossing wél veilig werkt.

Waarom is een gewoon stofmasker onveilig als je een baard hebt?

Een wegwerpmasker (FFP1, FFP2 of FFP3), halfgelaatsmasker of volgelaatsmasker werken allemaal volgens hetzelfde principe: onderdruk. Als je inademt, trekt het masker lucht door het filter naar binnen. Dit werkt echter alleen goed als het masker perfect aansluit op je huid.

Baardharen verbreken die afdichting. Ze tillen de rand van het masker als het ware los van je huid, waardoor vervuilde lucht ongefilterd naar binnen lekt. Onderzoek van Sundström Safety AB, een fabrikant van adembescherming, laat zien hoe groot dit effect is:

• Bij 1 tot 2 dagen baardgroei daalt de bescherming van een halfgelaatsmasker al met meer dan 50%.
• Bij een volle baard kan dit oplopen tot maar liefst 99% verlies van bescherming.

Met andere woorden: je denkt beschermd te zijn, terwijl je in werkelijkheid schadelijke stoffen inademt.

Is een stoppelbaard wel of geen probleem?

Ja, en dat wordt vaak onderschat. Ook een stoppelbaard zorgt er namelijk voor dat het masker niet meer strak aansluit. De lucht kiest dan simpelweg de weg van de minste weerstand: langs de stoppels, in plaats van door het filter. Je ademt zo alsnog schadelijke stoffen of dampen in.

Let op: fabrikanten en veiligheidsnormen verbieden het dragen van stofmaskers, halfgelaatsmaskers en volgelaatsmaskers in combinatie met gezichtshaar. Dit is dus niet slechts een kwestie van voorzichtigheid, maar een harde eis.

Wat is een veilige oplossing voor mensen met een baard?

Voor mannen met een baard is er maar één veilige keuze: een aanblaassysteem, ook wel PAPR genoemd (Powered Air-Purifying Respirator). Dit systeem werkt heel anders dan een gewoon masker:

• Je draagt een motorunit, meestal op je heup of rug.
• Via een slang blaast deze unit gefilterde lucht in een ruimere kap, vizier of helm.
• Er ontstaat een constante overdruk in de kap.

Doordat de lucht van binnenuit naar buiten wordt geblazen, kan vervuilde lucht niet meer langs je baard naar binnen lekken. Je gezichtsbeharing heeft daardoor geen invloed meer op de mate van bescherming.

Een PAPR-systeem met TH3-klasse behaalt een nominale protectiefactor van 500. Ter vergelijking: een goed aansluitend halfgelaatsmasker met P3-filter komt niet verder dan een factor 50. Het verschil in bescherming is dus tien keer zo groot voor baarddragers.

Wat zijn de voordelen van een aanblaassysteem?

Naast veiligheid biedt een aanblaassysteem ook praktische voordelen:

• Geen benauwd gevoel. Je ademt frisse, aangevoerde lucht in plaats van lucht door een filter te moeten zuigen.
• Geen druk op je gezicht. De kap of helm hoeft niet strak aan te sluiten, wat comfortabeler is tijdens een lange dienst.
• Maximale bescherming. Vaak in klasse TH3, de hoogste beschermingsklasse voor dit type systeem.

Scheren of investeren: wat is wijsheid?

Heb je een baard en moet je toch met adembescherming werken? Dan hangt de beste keuze af van hoe vaak je dit soort werk doet:

• Incidenteel gebruik. Werk je maar af en toe in een stoffige of vervuilde omgeving, bijvoorbeeld een paar keer per jaar? Scheer je baardgroei dan af wanneer je adembescherming nodig hebt.

• Regelmatig gebruik. Werk je structureel met stof, rook of schadelijke dampen? En wil je ook graag een baard laten staan? Investeer dan in een professioneel aanblaassysteem.

Advies nodig over adembescherming? Vermeer helpt je op weg

Bij Vermeer Workwear and Safety adviseren we je graag over de juiste adembescherming, afgestemd op jouw werkzaamheden en persoonlijke situatie. Zo weet je zeker dat je veilig werkt, met of zonder baard. Kom dus gerust langs in onze megastore aan Waalhaven Zuidzijde 32 te Rotterdam. De koffie staat klaar!